。只是，有些手艺，若是就此失传，未免太过可惜。晚辈告辞。”

说完，他便拉着一脸不甘的秦武，转身离去。

“就这么走了？”回去的路上，秦武气得直蹬车，“这老头，也太不给面子了！我看就是个茅坑里的石头，又臭又硬！”

“玉不琢，不成器。真正的大师，都有他的傲骨。”叶凡却一点也不生气，“今天，只是去认个门。好戏，还在后头。”

第二天，叶凡没有再去。他让秦武跑遍了整个北京城，甚至动用了李麻子的关系，从郊区的农场，寻来了几样东西——一棵刚从地里拔出来，还带着霜露的黄心大白菜；一只在山泉边长大，只吃虫子和草籽的走地老母鸡；几块从云南边境辗转运来的，最顶级的宣威火腿；还有一小袋刚刚晒好的，金华产的干贝。

这些食材，在1978年的北京，每一样都堪称珍品，有钱都难买到。

第三天，叶凡和秦武，再次来到了那座小院门前。

这一次，他们没有敲门。

叶凡只是将那个装着顶级食材的竹篮，轻轻地放在了门口的石阶上。

然后，隔着门，沉声说道：

“楚师傅，这是晚辈费心寻来的一点心意。我们不求您出山，只求您别让这一身惊世骇俗的厨艺，蒙尘。这些食材，只有在您的手上，才不会被辜负。我们就想斗胆，看一眼那道传说中的‘开水白菜’，究竟是何等的风华绝代。您做，我们看。看完，我们就走，绝不打扰。”

说完，叶凡便拉着秦武，退到了胡同的拐角处，静静地等待。

秦武心里七上八下的，他觉得叶凡这招太玄了，万一那老头把东西收了，人还是不出来，那他们不就白忙活一场？

时间一分一秒地过去。院子里，始终没有任何动静。

就在秦武快要失去耐心的时候，那扇紧闭的院门，“吱呀”一声，打开了。

楚师傅走了出来，他看了一眼地上的竹篮，眼神剧烈地波动了一下。

他弯下腰，颤抖着手，拿起那棵鲜嫩欲滴的白菜，又闻了闻那只老母鸡，最后，他的目光落在了那块肥瘦相间的火腿上。

他的眼睛，慢慢地红了。

作为一个厨师，没有什么比看到最顶级的食材，更能点燃他内心的火焰。

他已经有多少年，没有见过品质如此之好的东西了。

他沉默地将竹篮提进了院子，然后，又走了出来，对着胡同拐角的方向，声音沙哑地说了两个字：“进来。”

叶凡和秦武对视一眼，都看到了对方眼中的喜悦。

他们走进院子，只见楚师傅已经将那些食材，如同珍宝一般，摆放在了院中的石桌上。

他没有看叶凡，而是围着那张桌子，一遍又一遍地抚摸着那些食材，像是在跟多年未见的老友叙旧。

许久，他才抬起头，看着叶凡：“你们想看，我就做给你们看。”

接下来的两个小时，对于秦武来说，简直像是在观摩一场神圣的艺术创作。

楚师傅仿佛换了一个人。

他不再是那个孤僻落寞的老人，而是一位掌控着水与火的君王。

只见他手起刀落，将鸡、火腿、干贝等物，处理得干干净净，放入大锅，用文火慢吊。

整个过程，他对火候的把控，对时间的计算，精准到了极致。

最神奇的，是“扫汤”的环节。

他用鸡脯肉做成的茸，一次又一次地吸附着高汤里的杂质，那锅原本略显浑浊的汤，在他的手中，竟然慢慢变得如同开水一般，清澈见底，却又散发着一种难以言喻的，醇厚至极的香气。

最后，他取了那白菜最嫩的菜心，用清汤反复浇淋，直至烫熟。

盛入碗中，再轻轻浇上那清澈如水的汤。

一道“开水白菜”，成了。

碗中，几棵菜心，如翡翠，如象牙，静静地躺在清可见底的汤中，不见一丝油星。

若不是那扑鼻的异香，任谁都会以为，这只是一碗普通的白水煮白菜。

“尝尝吧。”

楚师傅的声音带着一丝疲惫，却也带着一丝如释重负的骄傲。

叶凡没有客气，他舀了一勺汤，送入口中。

那一瞬间，他的味蕾仿佛被引爆了。

一股无法形容的鲜美味道，在他的口腔中层层叠叠地绽放开来。清甜，醇厚，甘冽，鲜香……

无数种味道完美地融合在一起，最