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由于地势起伏，耕地短缺，没有稳定的水源，完全靠天吃饭，因此下洼一带历来就以荒僻贫瘠闻名四乡。俗话说梧桐招凤凰，枯槐睡老鸹，外乡的女人都不肯嫁到下洼来，光棍们只好在本村的女人里将就。年头一长，下洼的家家户户几乎都沾亲带血，滚不出五服去。二队的生产队长叫刘宝山，他管刘支书叫四舅爷，管挨批斗的刘喜翠叫二姑。批斗会上他端着枪站在他二姑身后，四舅爷说打，他便用枪托砸了二姑。

肖红军所在的班住在二队，刘宝山便成了他们的辅导员，负责给他们安排农活，教他们怎么到井里打水，怎么挑担子，怎么剥玉米什么的。由于有了批斗会上的印象，刚开始大伙儿对刘宝山很是忌惮，可等接触多了，他们逐渐发现其实他是个挺实在的人。刘宝山不仅实在，而且比他四舅爷更显得口拙，教他们干活的时候总说不清，只会做示范。那迅心眼儿贼，老嚷嚷说没看明白，刘宝山被他拽在身边一直做示范，等那迅终于说看明白的时候，手边的活路也干得差不多了。

过了两天，大伙儿发现队里其实没什么活儿可干。二队的地在下洼西北角的山坡上，紧靠着一大片乱石堆。站在石堆上往下一望，只见二队的玉米田左一团右一堆，在山坡上星星点点地散落着，远不如石缝里的荒草茂盛。玉米秆都挺细，结出的棒子大不过一揸长。按刘宝山的说法，二队地里一年的收成也就够喂猪的，全靠县上的救济粮过日子。