拿稿酬，搭牛车来回，一趟约摸三个小时。

“猜猜许清这个月取稿酬的日期是什么时候？”

“呃，昨天？”齐明雷胡乱猜了一个。

“……昨天他好好地给我们上课，你哪只眼睛看见他下山了。”

“那明天？”

“猜对了。”寒江表示赞许，继续提示：“明天是5月22日，还记得这是什么日子吗？”

“……许老师的生日。”秋雪想起来了。

“啊，那要是捣蛋鬼他爸今天没来，羊角辫她们的蛋糕岂不是白做了……”齐明雷说，“不对，现在许老师受伤了，明天不上课，还是白做了。”

“那怎么办？”齐明雷有些焦急起来，“吃不上生日蛋糕的话，他会不会永远不会放开幻境了？”

他一首认为，让许老师吃上孩子们一同为他准备的蛋糕，就是本场副本的通关秘诀。

“你到底为什么会觉得许清的执念会是吃蛋糕……算了。”

寒江有些无奈了，她揉了揉眉心，淡声说道：“这里是许清的幻境，发生的一切都遵循他最真实的渴望，黑影早不来，晚不来，偏偏这个时候来，只能说明，许清心中希望它今天来。”

秋雪似懂非懂，齐明雷一脸懵逼。

“……还记得我说的，混沌里那间燃烧的教室吗？”

“以许清严谨的性格，不会因为要拿稿费就放一天假，来回三个小时的路程，最有可能的情况是让羊角辫或者捣蛋鬼暂时看着其他同学，自己去山下取稿费。”

“如果在原本的故事里，黑影刚好是在明天来的呢？”

“许清不在，一个被流言刺激到暴怒的醉鬼，在如此缺乏理智的情况下，会做出什么呢？”

“……”

三人同时沉默下去。

秋雪的拳头越握越紧，突然狠狠地锤了一拳地面。

“这个混蛋！”她咬牙骂道，“他该死！”

“那黑影、就……不能不来吗……”齐明雷被寒江话里的意思冲击，不可置信了好一会儿才回神，哑声呐道。

“是啊，明明是在自己创造的幻境里，却无论如何都无法阻止黑影的出现，只能将时间稍作更改，避开他最不想看见的那个结局。”寒江的声音轻了下去，她很清楚这意味着什么。

——许清在自责，自厌，这种交织的负面情绪一刻不停地追赶着他，缠绕着他，即使在幻境的麻醉中也阴魂不散。